ρεΑνάλογα με την ηλικία σας, πιθανότατα έχετε συναισθήματα για τη Shere Hite ή δεν ξέρετε τίποτα για αυτήν. Το 1976, η Hite, μια ανεξάρτητη ποιοτική ερευνήτρια, πυροδότησε μια «επανάσταση στην κρεβατοκάμαρα», όπως το έθεσε η κυρία Magazine, με τις ανώνυμες έρευνές της για τη γυναικεία σεξουαλικότητα. Δηλαδή, όπως συχνά και απερίφραστα δήλωνε, ότι οι γυναίκες ήξεραν πώς να φτάσουν σε οργασμό όταν και όπως ήθελαν, με ή χωρίς επαφή.
Το Hite Report ήταν ένα στιγμιαίο μπεστ σέλερ – πούλησε πάνω από 48 εκατομμύρια αντίτυπα παγκοσμίως – και μετέτρεψε το Hite σε πολυμέσα. Ήταν μια ειλικρινής συνέντευξη και επομένως αλεξικέραυνο για κριτική, έχοντας διαπράξει το βαρύτατο αμάρτημα της προώθησης της γυναικείας ευχαρίστησης, την οποία πολλοί ερμήνευσαν ως εξευτελιστικό των ανδρών, και στη συνέχεια, σε μεταγενέστερα βιβλία, περιγράφοντας πώς ένιωθαν πραγματικά οι άντρες (μοναχικοί, απομονωμένοι, συναισθηματικά ασφυκτικά). . και τα συναισθήματα των γυναικών για την αγάπη. Αντιμέτωπη με έντονες αντιδράσεις και έλλειψη υποστήριξης από τον μακροχρόνιο εκδότη της, μετακόμισε τελικά στην Ευρώπη για αυτοεξορία, όπου παρέμεινε μέχρι τον θάνατό της το 2020. Τα βιβλία της έπεσαν εκτός κυκλοφορίας και η φήμη της ως πρωτοπόρος φεμινίστρια έχει εξασθενίσει. Σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις, το The Hite Report είναι το τριακοστό βιβλίο με τις περισσότερες πωλήσεις όλων των εποχών, ωστόσο πολλές νεαρές φεμινίστριες δεν το έχουν ακούσει ποτέ.
Αυτός είναι ο γρίφος που υπογραμμίζει το The Disappearance of Shere Hite, ένα νέο ντοκιμαντέρ που, για πρώτη φορά, εξερευνά την περίπλοκη κληρονομιά της Hite και ανακρίνει τη διαγραφή της από τον φεμινιστικό κανόνα. Η ιστορία του Hite «μας δίνει την ευκαιρία να δούμε αυτό το φαινόμενο σε πραγματικό χρόνο, για το πώς οι εικονομάχες γυναίκες απαξιώνονται και μετά λησμονούνται», δήλωσε η Nicole Newnham, σκηνοθέτης της ταινίας.
Η Newnham, η συν-σκηνοθέτης του υποψηφίου για Όσκαρ ντοκιμαντέρ Crip Camp, άκουσε για πρώτη φορά για το The Hite Report ως νεαρό κορίτσι, όταν βρήκε το βιβλίο δίπλα στο κρεβάτι της μητέρας της. Θυμάται ότι εντυπωσιάστηκε από τις γυναίκες που αναφέρθηκαν από τις έρευνες του Hite, οι οποίες «της απάντησαν τόσο οικεία και ανοιχτά, με ένα είδος ιδεαλιστικής ελπίδας ότι θα μπορούσαν να είναι μέρος της αποστολής της Shere να αποπροσδιορίσει το σεξ και να το απομακρύνει από αυτό. Ο στενός πατριαρχικός ορισμός κάτω από τον οποίο ζούμε όλοι ακόμα, και τον καθιστά κάτι που λειτουργεί για τους ανθρώπους, για τα άτομα».
Μεγαλώνοντας, ο Newnham θα ανατρέξει στο Hite Report με ευγνωμοσύνη: «Δόξα τω Θεώ, ξέρω ότι αυτό είναι κάτι που βιώνουν άλλες γυναίκες, γιατί διαφορετικά δεν θα το μάθαινα ποτέ. Το έχω σκεφτεί πολύ», είπε. Αφού διάβασε τη νεκρολογία του Hite το 2020, ο Newnham άρχισε να ενδιαφέρεται για τη μετά θάνατον ζωή του βιβλίου και τον απομονωμένο συγγραφέα του, ο οποίος θα μπορούσε να εμφανιστεί αφοπλιστικά ειλικρινής και γοητευτικά αποστασιοποιημένος. Συνεργάστηκε με μελέτες του Το NBC News, που εργαζόταν σε ένα παρόμοιο έργο, για να ψάξει στο τεράστιο και σε μεγάλο βαθμό ανεξερεύνητο αρχείο της Hite, ιδιαίτερα το έργο πίσω από το βιβλίο με τις μεγαλύτερες πωλήσεις. «Ήθελα πολύ με πάθος να μάθω πώς το έκανε και γιατί τη μισούσαν γι’ αυτό έχει ξεχαστεί», είπε ο Newnham.
Το πέρασμα του Shere Hite, στην πραγματικότητα, αιχμαλωτίζει ένα άλογο με έντονη διανόηση και εντυπωσιακή ομορφιά προ-Ραφαηλίτη. Μια ξανθιά φράουλα, η Hite κέρδισε αρχικά χρήματα για να χρηματοδοτήσει τις προπτυχιακές της σπουδές στο Πανεπιστήμιο της Κολούμπια δουλεύοντας ως μοντέλο λιανικής, ερωτικές ταινίες και εξώφυλλα βιβλίων και περιστασιακά για το Playboy. Σε καταχωρήσεις ημερολογίου που ζωντανεύουν από τη φωνή της Ντακότα Τζόνσον, η Χάιτ περιγράφει την αμφιθυμία της σχετικά με τη χρήση του σώματός της για την πληρωμή λογαριασμών και, πιο επειγόντως, τις αντιδράσεις των ανθρώπων σε αυτό. Η πρώτη της έκθεση στο γυναικείο κίνημα προήλθε από μια διαμαρτυρία για μια σεξιστική διαφημιστική καμπάνια για τις γραφομηχανές Olivetti («μια γραφομηχανή τόσο έξυπνη, δεν χρειάζεται να είναι») στην οποία εμφανίστηκε. Ο φεμινισμός παρείχε στη Hite όχι μόνο κοινότητα, αλλά και μια αίσθηση σκοπού και μια διέξοδο για την αυξανόμενη πολιτική της συνείδηση: «οι διανοητικές συζητήσεις του κινήματος έκαναν το Πανεπιστήμιο Columbia να φαίνεται χλωμό και αναιμικό», έγραψε. «Οι λαμπρές ιδέες ήταν η σειρά της ημέρας». Εγκατέλειψε τις πανεπιστημιακές της σπουδές για να οργανώσει και να διαδώσει ανώνυμες έρευνες για τη σεξουαλική εμπειρία των γυναικών.
Αυτό που ξεκίνησε ως περιέργεια έγινε ένα τεράστιο εγχείρημα, αυτοχρηματοδοτούμενο μέσω συναυλιών και δανείων, για να συλλάβει την πολυπλοκότητα και την τεράστια γυναικεία απόλαυση. Ένα κλάσμα των απαντήσεων της έρευνας που αναφέρονται στην ταινία αποκαλύπτουν τον ενθουσιασμό με τον οποίο άλλες γυναίκες, ακόμη και εκείνες που δεν ταυτίζονται με το κίνημα, αγκάλιασαν το έργο. Οι ειλικρινείς απαντήσεις, που κυμαίνονταν από μοναχικές έως εκστατικές, ήταν αποκαλυπτικές τότε και ακόμα αξιοσημείωτες τώρα.
Κοιτάζοντας το αρχείο ερευνών και προσωπικών αντικειμένων του Χάιτ, που τώρα στεγάζεται στη Βιβλιοθήκη Schlesinger του Χάρβαρντ, «έμοιαζε σαν terra incognita, σαν αυτό το πράγμα που δεν είχε ακόμη εξερευνηθεί», είπε ο Newnham. Όσο περισσότερο διάβαζε εκείνη και η ομάδα της, τόσο περισσότερο έχασαν «την ασβεστοποιημένη αντίληψή της από τα μέσα ενημέρωσης που παρέμενε όταν έφυγε από αυτή τη χώρα». Ότι ήταν απόμακρη και ψυχρή, χωρίς χιούμορ, εμμονή με την εμφάνισή της. Εξετάζοντας τα αρχεία της εκκολαπτόμενης πολιτικής συνείδησης του Χάιτ, οι γλυκόπικρες παρατηρήσεις και οι προτροπές να κρατηθεί σφιχτά στη δίνη της φήμης «έμοιαζαν με την επίπεδη 2D καρικατούρα της άφιξής του σε 3D ανάγλυφο», είπε ο Newnham. «Ένιωσα σαν να γνώρισα έναν φίλο».
Σύμφωνα με φίλους, πολλοί από τους οποίους εμφανίζονται στην ταινία, ο Hite ήταν απρόθυμος να μιλήσει για το παρελθόν του και η ταινία απηχεί αυτή την επιφυλακτικότητα. Μόνο στο δεύτερο μισό η Newnham ξεφλουδίζει το στρώμα της ζωής της Hite πριν από τη Νέα Υόρκη: γεννήθηκε από μια έφηβη μητέρα και έναν πατέρα στρατιώτη, οι οποίοι και οι δύο άφησαν τα πρώτα παιδικά της χρόνια. τη μεγάλωσαν οι παππούδες της στα Midwest, θυμήθηκε εν συντομία μέσα από μερικές φωτογραφίες. Ο Hite θυμήθηκε, σε μια μεταγενέστερη καταχώριση ημερολογίου, ότι ανακάλυψε τη δική του ικανότητα να βιώνει σεξουαλική ευχαρίστηση. Ο Newnham σκόπιμα αποκρύπτει περαιτέρω βιογραφικές λεπτομέρειες, ιδιαίτερα της πρώιμης ζωής του Hite. «Δεν θέλαμε απολύτως να κάνουμε αυτή την ταινία για την ψυχανάλυσή του, αφαιρώντας έτσι τη σημασία του ίδιου του έργου», εξήγησε. Συναντάμε τον Hite στο γραφείο του, γεμάτο δουλειά και διάφορες πιθανότητες και άκρες. η εστίαση είναι «πώς δημιούργησε τους χώρους εργασίας του, πώς προσπάθησε να δώσει χρόνο στον εαυτό του να σκεφτεί, να εργαστεί και να ερευνήσει όπως έκανε».
Αυτή η έρευνα – η οποία, όπως επιβεβαιώνουν οι φίλοι του, κατανάλωσε τον χρόνο, την προσοχή και τα χρήματα του Χάιτ – έχει, ωστόσο, προκαλέσει σκληρή κριτική από τα κυρίαρχα μέσα ενημέρωσης. Το κολάζ από αποσπάσματα ταινιών των τελευταίων ετών στα οποία ο Hite έχει εκτεθεί στο κοινό είναι δύσκολο να αντιμετωπιστεί. Σε μια συνέντευξη, μια ομάδα ανδρών απορρίπτει ανοιχτά τη δουλειά του επειδή «δεν περιγράφει κανέναν που γνωρίζω». Σε ένα άλλο, ο Maury Povich της κάνει ενέδρα με τον οδηγό μιας λιμουζίνας που ισχυρίζεται ότι τον χτύπησε. Ο θυμός και η απογοήτευσή του, υπονοεί, ακυρώνουν το έργο του.
Ο Newnham αναγνωρίζει κάποια κριτική για τη μεθοδολογία του, η οποία χρησιμοποίησε μη υποχρεωτικές ανώνυμες απαντήσεις, έτσι ώστε, όπως είπε ο Hite, οι γυναίκες να αισθάνονται άνετα να λένε μόνο αυτό που ήθελαν να πουν. “Υπάρχουν πτυχές της μεθοδολογίας του που θα μπορούσαν δικαίως να αμφισβητηθούν σε σύγκριση με αυτήν την αποδεκτή μεθοδολογία των κοινωνικών επιστημών”, είπε ο Newnham. Αλλά ο τόνος της κριτικής ήταν «συχνά πραγματικά ανησυχητικός και αναστατωμένος… πραγματικά, ήταν κάποιος που έκανε κάτι, έβλεπε την αλήθεια με διαφορετικό τρόπο».
Κάτι που κάνει την καθυστερημένη αναγνώριση της κληρονομιάς του Hite ακόμη πιο γλυκόπικρη. Ο θάνατός της αντιπροσωπεύει αυτό που ο Newnham ονόμασε «κύκλο φεμινιστικής προόδου και μετά αντιδράσεις, και μετά ξεχνώντας κάτι και μετά πρέπει να ξαναεφεύρουμε τον τροχό ξανά – συμβαίνει και δεν το γνωρίζουμε πραγματικά». Η μνήμη του προσφέρει μια ευκαιρία να τον αντιμετωπίσουμε. Δεν ήταν μόνο η Shere Hite που γιόρτασε τη γυναικεία απόλαυση και τον αυνανισμό, «αλλά έπαιξε έναν αναπόσπαστο ρόλο», είπε ο Newnham. «Και νομίζω ότι είναι εμπνευσμένο να πιστεύουμε ότι μια τέτοια αλλαγή μπορεί να συμβεί. Ελπίζω ότι αν μπορέσουμε να δούμε αυτόν τον κύκλο όπως είναι και πώς παίζει, θα έχουμε περισσότερα πυρομαχικά για να προσπαθήσουμε να τον σπάσουμε».