Η μεγαλύτερη σύμβαση πληροφορικής στην ιστορία του NHS στην Αγγλία ανατέθηκε στην αμφιλεγόμενη αμερικανική εταιρεία τεχνολογίας Palantir και στους συνεργάτες της.
Η σύμβαση για την «ομοσπονδιακή πλατφόρμα δεδομένων» – που αποτιμάται από το NHS σε 330 εκατομμύρια λίρες σε διάστημα επτά ετών – εξετάζεται εδώ και μήνες, με τον νικητή να ανακοινώνεται την Τρίτη μετά από εβδομάδες καθυστέρησης. Οι άλλοι εταίροι της νικήτριας κοινοπραξίας είναι οι Accenture, PwC, NECS και Carnall Farrar.
Οι ακτιβιστές για την προστασία της ιδιωτικής ζωής έχουν εκφράσει ανησυχίες σχετικά με την ανάθεση της σύμβασης στην Palantir, η καταγωγή της οποίας είναι στον τομέα των πληροφοριών των ΗΠΑ. Ο ιδρυτής του, Peter Thiel, είναι υποστηρικτής του Donald Trump και έχει κατηγορήσει το NHS ότι αρρωσταίνει τους ανθρώπους.
Το NHS England είναι κατανοητό ότι επέλεξε την Palantir για το έργο του να βελτιώσει την πρόσβαση σε δεδομένα κατά τη διάρκεια της πανδημίας, συμβάλλοντας στη μείωση των λιστών αναμονής και στη βελτίωση της αποτελεσματικότητας των λειτουργιών.
Αυτά είναι τα βασικά ερωτήματα που εξηγούν το πλαίσιο της συμφωνίας:
Σε τι ακριβώς εξυπηρετεί το συμβόλαιο των 480 εκατομμυρίων λιρών;
Η πλατφόρμα θα βοηθήσει τα καταπιστεύματα του NHS να διαχειρίζονται δεδομένα στα νοσοκομεία τους, συνδέοντας πληροφορίες που διατηρούνται από διαφορετικά καταπιστεύματα και επιτρέποντας στην υπηρεσία υγείας να εξάγει συμπεράσματα σχετικά με την υγεία του πληθυσμού. Η πλατφόρμα στοχεύει επίσης να βοηθήσει μεμονωμένα νοσοκομεία να διαχειρίζονται καλύτερα τα δεδομένα τους και να βελτιώνουν τη θεραπεία και τους χρόνους αναμονής. Στόχος δεν είναι να αντικατασταθούν τα υπάρχοντα συστήματα πληροφορικής αλλά να βοηθηθούν να «μιλήσουν» καλύτερα μεταξύ τους. Σε αυτό το στάδιο δεν υπάρχει κάλυψη του ιατρικού φακέλου του οικογενειακού γιατρού.
Γιατί κέρδισε το συμβόλαιο η Palantir;
Η Palantir άρχισε να συνεργάζεται σοβαρά με το NHS κατά τη διάρκεια της πανδημίας, αναλαμβάνοντας τη δουλειά για μόλις 1 £. Του ανατέθηκαν μεταγενέστερες συμβάσεις αξίας περίπου 60 εκατομμυρίων λιρών και τώρα είναι ενσωματωμένο στο σύστημα, έχοντας προφανώς αποδείξει την αξία του στα ψηφιακά αφεντικά του NHS. Η εταιρεία έχει επίσης προσλάβει ορισμένους πρώην αξιωματούχους του NHS, συμπεριλαμβανομένης της πρώην επικεφαλής της AI Indra Joshi.
Είναι ήδη αρκετά ενσωματωμένο στο NHS, με πιλότους του λογισμικού Foundry που εφαρμόζονται σε πολλά νοσοκομεία. Ορισμένοι διέκοψαν τη χρήση τους, κυρίως λόγω ανησυχιών σχετικά με τη δυνατότητα έναρξης λειτουργίας με το νέο λογισμικό. Αλλά άλλοι έχουν αποδείξει αποτελεσματικότητα χρησιμοποιώντας το νέο σύστημα Foundry, συμπεριλαμβανομένης της μείωσης κατά 28% στη λίστα αναμονής στο καταπιστεύμα του NHS Chelsea και Westminster.
Έχει επίσης καλά πολιτικά συνδεδεμένο. Η Fleetwood Strategy, μια εταιρεία που συνιδρύθηκε από τον εκλογικό γκουρού του Rishi Sunak, Isaac Levido, έχει κάνει συμβουλευτικές υπηρεσίες για λόμπι για την Palantir φέτος, όπως και η Global Counsel, που συνιδρύθηκε από τον αρχιτέκτονα των New Labor, Peter Mandelson, το 2022.